Journée internationale de sensibilisation au cancer pédiatrique : Leucan fait un bilan de la situation au Québec
Montréal, le 15 février 2008 - Depuis 2002, le 15 février a été décrété Journée internationale de sensibilisation au cancer pédiatrique. Plus de 65 pays à travers le monde souligneront cette année la dure réalité des enfants diagnostiqués d'un cancer. Leucan, l'Association pour les enfants atteints de cancer qui en est à sa 30e année d'existence, assure sur une base annuelle un accompagnement auprès de plus de 600 enfants atteints de cancer ainsi qu'un soutien à leurs parents, leurs frères et leurs soeurs. Elle finance pour près d'un demi-million chaque année la recherche clinique au Québec. Leucan dresse aujourd'hui un portrait de la situation.
Quelques statistiques au Québec
Dr Sharon Abish, hémato-oncologue pédiatrique à l'Hôpital de Montréal pour enfants du CUSM, précise que les centres d'oncologie pédiatrique de la province traitent de 250 à 270 nouveaux cas de cancer approximativement par année. Depuis 40 ans, les progrès dans les traitements des cancers de l'enfant ont été très significatifs. Dans les années 1960, ces maladies étaient presque toujours mortelles. Le taux de guérison chez l'enfant, toutes formes de cancer confondues, se situe actuellement à 75 %. Et on peut parler d'un taux de 85 % dans les cas de leucémie lymphoblastique aiguë, la forme la plus courante de cancer chez les jeunes.
L'importance de la recherche clinique
Cette augmentation du taux de guérison a été obtenue grâce à la recherche clinique qui aide à mieux comprendre les mécanismes de l'évolution du cancer, à diminuer les effets secondaires et les séquelles causées par les traitements. Elle donne accès, aux enfants du Québec, aux meilleurs protocoles de traitement existants. De plus, elle permet de lancer des traitements innovateurs, à la fine pointe de la recherche médicale. Pour qu'un jour tous les enfants atteints de cancer soient guéris sans séquelles, il faut absolument poursuivre la recherche clinique. Comme le souligne Dr Caroline Laverdière, hémato-oncologue pédiatrique au CHU Sainte-Justine : « Il serait essentiel que les deux paliers de gouvernement investissent en recherche clinique, ce qu'ils ne font toujours pas actuellement. »
La vie après le cancer : un aspect non négligeable de la lutte
Malgré ces progrès du taux de guérison, il est aussi important de se préoccuper de la vie après le cancer chez les jeunes, puisque, bien que la majorité va mener une vie normale, ils peuvent souffrir tôt ou tard d'au moins une complication à long terme à la suite des traitements reçus. À cet effet, en août 2007, grâce à la Fondation Édouard et ses étoiles qui a généreusement offert un soutien financier de 75 000 $, un total de 110 000 $ a été accordé pour un programme dédié au rétablissement de cette clientèle.
De concert avec le personnel médical des centres hospitaliers, deux activités réunissant des jeunes de 12 à 18 ans et de 18 à 25 ans ayant été traités pour un cancer pédiatrique ont eu lieu dans la dernière année pour connaître leur évolution au point de vue physique, apprentissage et psychosocial, et pour mieux comprendre comment intervenir à la suite de traitements qui ont laissé des séquelles. « Il y a été clairement démontré que ces jeunes avaient toujours besoin d'appui de la part de Leucan, du milieu médical et paramédical, affirme Dr Caroline Laverdière. »
Leucan, un rôle primordial auprès de l'enfant et de sa famille
Leucan, tout en soutenant la recherche clinique et en appuyant les quatre centres d'oncologie pédiatrique du Québec, accompagne l'enfant et sa famille à toutes les étapes de la maladie et, lorsque nécessaire, dans le processus de deuil. Le diagnostic d'un cancer chez l'enfant, une maladie potentiellement mortelle, déstabilise profondément les parents, les frères et les soeurs. Par ses nombreux services et programmes comprenant l'accueil, le soutien et le suivi, l'aide financière, la massothérapie, les programmes sociorécréatif et de sensibilisation scolaire, Leucan prend soin de chacun des membres de la famille.
Rappelons que Leucan est une organisation sans but lucratif fondée en 1978. Sa mission est de favoriser le mieux-être, la guérison et le rétablissement des enfants atteints de cancer et d'assurer un soutien à leur famille. Outre son siège social situé à Montréal, Leucan compte neuf comités de direction régionaux et plus de 7 000 membres répartis dans tout le Québec. On peut consulter son site Internet au www.leucan.qc.ca.
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Source et renseignements :
Isabelle Giguère
Conseillère aux communications
Tél. : 514 731-3696, poste 208
Isabelle.giguere@leucan.qc.ca
